Figuri remarcabile. Viata si opera unor matematicieni deschizatori de drumuri

Fara a scrie o istorie academica a matematicii, folosind putine elemente tehnice, dar semnificative si accesibile, Ian Stewart ne da o imagine de ansamblu a celei mai abstracte stiinte. Douazeci si cinci de figuri remarcabile - de la Arhimede la William Thurston - ilustreaza evolutia matematicii. Multe dintre biografiile lor sunt dramatice, tragice ori pitoresti: Cardano e un aventurier, Euler lucreaza cu si mai mare dedicatie dupa ce orbeste, Galois moare in duel dupa ce pune bazele teoriei grupurilor, Cantor si Godel innebunesc, Emmy Noether se lupta cu prejudecata dupa care doar barbatii pot face matematica la nivel inalt. Cazul cel mai spectaculos este, probabil, cel al lui Srinivasa Ramanujan: fara studii inalte, ducand o viata mizerabila in India, ajunge sa descopere intuitiv formule care ii uimesc si azi pe matematicieni. Conferind dimensiune umana unui domeniu aparent arid, impersonal, Ian Stewart reuseste sa trezeasca in cititor fascinatia pentru matematica. Cautarea adevarului matematic, oricat de abstracta ar fi, reprezinta in ultima instanta efortul unor oameni in carne si oase. Prin aceasta carte adresata publicului larg, Ian Stewart face ca matematica sa devina accesibila prezentandu-ne vietile marilor ei figuri. Citind-o, ajungi sa-i admiri pe cei care au faurit matematica de-a lungul secolelor. - Sean Carroll Majoritatea mintilor matematice nu avanseaza pas cu pas logic; doar demonstratiile clare ale rezultatelor lor fac asta. De obicei, primul pas este sa ai ideea corecta, adesea gandind vag despre problemele structurale, ceea ce duce la o perspectiva strategica; pasul urmator e sa gasesti tacticile pentru a o pune in aplicare; ultimul pas e sa rescrii totul in termeni formali, ca sa prezinti o poveste logica si clara (indepartarea schelelor, cum spunea Gauss). - Ian Stewart